Το επόμενο road trip μας είναι η κωμόπολη των Καλαβρύτων που βρίσκεται στο Ν. Αχαΐας στα Αροάνια Όρη ή αλλιώς όρος Χελμός.Θα περιηγηθούμε στην φιλόξενη πόλη και θα κάνουμε επίσκεψη σε μερικά από τα διάσημα ιστορικά και θρησκευτικά αξιοθέατα.
Θα φθάσουμε στην Πάτρα,θα οδηγηθούμε μέσω ενός πλέον καλοφτιαγμένου δρόμου στην Χαλανδρίτσα,στο χωριό Καταρράχτης και στην Βλασία..Φθάνοντας στα γραφικά Καλάβρυτα θα κάνουμε την πρώτη μας στάση στην αρχαιότερη ιστορική Μονή,γνωστή και ως τόπος έναρξης της Ελληνικής επανάστασης,την Μονή Αγίας Λαύρας.Επάνω σε ένα λόφο στους πρόποδες του όρους Βελιά,σε υψόμετρο 930 μ. θα δούμε το λάβαρο της ορκωμοσίας των αγωνιστών του 1821,ιερά λείψανα και κειμήλια αλλά και σημαντικό θησαυρό των 3.000 εντύπων στην βιβλιοθήκης της.Στις 14 Δεκεμβρίου του 1943 πυρπολήθηκε και εκτελέστηκαν από τους Ναζί όσοι μοναχοί δεν είχαν εγκαταλείψει το μοναστήρι.
Συνεχίζουμε σε μια Μόνη απόλυτα εναρμονισμένη με το άγριο και εντυπωσιακό τοπίο της περιοχής, ένα οκταόροφο συγκρότημα που καθηλώνει και τον πιο αδιάφορο επισκέπτη.Η Μονή του Μέγα Σπηλαίου σε υψόμετρο 950μ όπου κατά την Επανάσταση του 1821 αποτέλεσε κέντρο αντίστασης κατά των κατακτητών και παρότι δέχτηκε πολλές επιθέσεις, ποτέ δεν κατακτήθηκε.
Φεύγοντας θα κάνουμε μια μικρή στάση στις πλαγιές ενός από τους ορεινούς όγκους που περιβάλουν το φαράγγι του Βουραϊκού ποταμού,στο χωριό Κάτω Ζαχλωρού.Βρίσκεται σε μια έξοδο δεξιά της επαρχιακής οδού που ενώνει τα Καλάβρυτα με Μονή Μέγα Σπήλαιου και είναι τουριστικό τόσο λόγω της φυσικής του θέσης όσο και για το ότι εκεί κάνει στάση ο οδοντωτός σιδηρόδρομος που ανεβαίνει το φαράγγι από το Διακοπτό μέχρι τα Καλάβρυτα.
Λίγο πριν την περιπλάνησή μας στο κέντρο των Καλαβρύτων η επόμενή μας στάση θα είναι φυσικά το μνημείο πεσόντων,ο τόπος σφαγής-θυσίας στο δρόμο προς το Χιονοδρομικό κέντρο.
Στη Ράχη του Καπή οδηγήθηκαν οι άνδρες από 12 χρονών και πάνω από τους Γερμανούς κατακτητές στις 13 Δεκεμβρίου 1943, όπου και τους εκτέλεσαν.
Εκεί βρίσκεται ένας μεγάλος Σταυρός που θυμίζει το αποτρόπαιο έγκλημα. Στις στήλες που περιβάλλουν τον κεντρικό χώρο αναγράφονται τα ονόματα των οικογενειών των Εκτελεσθέντων.
Στην κατακόμβη είναι αναρτημένα μικρά καντήλια ισάριθμα με τις οικογένειες των εκτελεσθέντων.
Αξίζει και μια επίσκεψη στο Δημοτικό Σχολείο του Καλαβρυτινού ολοκαυτώματος σε ένα κτίριο σύμβολο όπου οι κάτοικοι της πόλης των Καλαβρύτων γνώρισαν και υπέστησαν τη βαναυσότητα της ναζιστικής θηριωδίας: υπήρξε ο κατά τρόπο παραπλανητικός χώρος της συγκέντρωσής τους, του απάνθρωπου διαχωρισμού των οικογενειών, του οδυνηρού αποχωρισμού, του φρικτού εγκλεισμού των γυναικόπαιδων και του βίαιου απεγκλωβισμού τους.
Λίγο πριν την αναχώρησή μας θα περπατήσουμε στο κέντρο και θα απολαύσουμε τον καφέ μας και το γλυκάκι μας.Μαζί μας θα πάρουμε όλες τις σκέψεις από τον ιστορικό αυτόν τόπο και εκλεκτά εδέσματα.
Τα Καλάβρυτα υπήρξαν μία από τις περιοχές της Ελλάδας που βίωσαν με τον σκληρότερο τρόπο τα ναζιστικά γερμανικά αντίποινα κατά τη διάρκεια της Κατοχής. Στις 13 Δεκεμβρίου του 1943 ο γερμανικός στρατός κατοχής εκτέλεσε σχεδόν όλο τον ανδρικό πληθυσμό (τους περισσότερους πάνω από την ηλικία των 12) των Καλαβρύτων και έκαψε ολοσχερώς την πόλη. Για τον αριθμό των θυμάτων και των επιζώντων από τη σφαγή της 13ης Δεκεμβρίου αλλά για το συνολικό αριθμό των θυμάτων από την επιδρομή των Γερμανών στην περιοχή, έχουν διατυπωθεί κατά καιρούς αντιφατικοί αριθμοί. Οι περισσότερες αναφορές κάνουν λόγο για περισσότερους από 800 νεκρούς. Τα Καλάβρυτα είναι σήμερα χαρακτηρισμένος μαρτυρικός οικισμός.
Ανθεωρήσουμε το ποδήλατο ένα μοναχικό μέσο μεταφοράς με δύο τροχούς,μπορούμε εύκολα να αλλάξουμε αυτό το "μελανό" σημείο κάνοντας προπονήσεις ή βόλτες με παρέα.Ο συγχρονισμός, η έλλειψη σνομπαρίσματος και οι κάθε είδους δικαιολογίες αν παραμεριστούν οι προπονήσεις ή οι βόλτες μας θα μετατραπούν σε μια ευχάριστη εμπειρία.
Female randonneurs
Δυο μέρες μετά την ορεινή μας περιπέτεια στον Ν.Ηλείας η περιπλάνησή μας θα συνεχιστεί μέχρι και τον Ν. Αχαΐας.Τα πρώτα μας χλμ είναι στην εθνική Πατρών-Πύργου μέχρι το ύψος του χωριού Βάρδα,συνοικίας Ψάρι και Νεάπολης.Από αυτό το σημείο θα ξεκινήσουμε την ανάβασή μας για το χωριά Ματαράγκα,Καγκάδι και Ριόλο.Η ολιγόλεπτη στάση εκεί θα μας δώσει δυνάμεις να έρθουμε πάλι στο σημείο της εθνικής που διασταυρώνεται τον Ριόλο με το χωριό Λάππα.
Στο 50ο χλμ της διαδρομής θα είμαστε στο Νέο Βουπράσιο με προορισμό το Κουρτέσι,την Αρετή και τα Λεχαινά.Η συνολική απόσταση που καταγράψαμε ήταν 80χλμ σε 3 ώρες και 20 λεπτά και τα υψομετρικά περίπου 350μ.
"Να ξεφεύγεις από την καθημερινότητα,να αλλάζεις παραστάσεις,να γνωρίζεις καινούργια μέρη και ανθρώπους,να δεις το διαφορετικό.Με το ποδήλατο,με το αυτοκίνητο,με τα πόδια δεν έχει σημασία το μέσο αρκεί να το ευχαριστιέται η ψυχή σου".
Δεν είναι τόσο απλό όσο ακούγεται..Ειδικά η παρέα στις πολύωρες εξορμήσεις παίζει κυρίαρχο ρόλο στην επίδοση αλλά και στην γενικότερη ψυχολογία του κάθε περιηγητή..
Εμείς λοιπόν σήμερα είμαστε δυο randonneurs με μια ιδέα.Να κάνουμε εξόρμηση στις ορεινές τοποθεσίες της Ηλείας με σκοπό να εξερευνήσουμε καινούργια μέρη,να δοκιμάσουμε τις αντοχές μας στην ανάβαση αλλά ταυτόχρονα να απολαύσουμε την συνολική εμπειρία..
Δείτε πως το καταφέραμε...
Εδώ,σε αυτήν την διαδρομή,θα ξεκινήσουμε ξημερώματα από την Αμαλιάδα με κατεύθυνση το χωριό Χάβαρι. Από εκεί θα προχωρήσουμε για τα χωριά Δαφνιώτισσα, Εφύρα και Σκλίβα με σκοπό να αρχίσουμε την ανάβαση μας με προορισμό το χωριό Σιμόπουλο.Σε υψόμετρο 800 μέτρα θα κάνουμε την πρώτη μας στάση στο χωριό Πανόπουλο και θα χαλαρώσουμε από την ένταση της προπόνησης πίνοντας ένα καφεδάκι..
Τα 18 χλμ που θα ακολουθήσουμε θα είναι με ήπιες ανηφορικές κλίσεις μέχρι την διασταύρωση της Δίβρης (Λαμπεία) και από εκεί θα φθάσουμε στο χωριό Λάλας κάνοντας την δεύτερη μας στάση.
Το δάσος της Φολόης με τα ζωντανά χρώματά του και την πλούσια βλάστηση θα το αντικαταστήσουμε πλέον με το πιο σοκαριστικό θέαμα που άφησε πίσω της η πύρινη λαίλαπα του καλοκαιριού.
Όλο το κατηφορικό τμήμα θα είναι ανάμεσα στις στάχτες μέχρι την στιγμή που θα φθάσουμε εξωτερικά από τα χωριά Στρέφι και Βαρβάσαινα.
Πύργος,Αμαλιάδα, Μαραθιά και Γαστούνη θα είναι τα τελευταία χωριά που θα ολοκληρώσουν την συνολική διαδρομή των 175χλμ με συνολικά υψομετρικά 1650m.Σαν να λέμε σχεδόν ένα brevet!!!
Το καλοκαίρι η ζέστη είναι ανυπόφορη αλλά αυτό δεν πρέπει να σταθεί εμπόδιο στις προπονήσεις μας.Με μια σειρά από προσεχτικές συνήθειες θα δούμε ότι είναι πολύ εύκολο να ολοκληρώσουμε μια διαδρομή χωρίς τον κίνδυνο της ηλίασης.
Ενυδάτωση,αντηλιακό,συχνές στάσεις στις μεγάλες αποστάσεις αλλά και σωστή χαρτογράφηση διαδρομής είναι μερικά δοκιμασμένα tips.Έτσι λοιπόν και εμείς σήμερα θα τα κάνουμε πράξη με μια διαδρομή 55χλμ με τελικό προορισμό την παραλία της Καλόγριας.
Με έναρξη την εθνική οδό Πατρών-Πύργου θα διασχίσουμε παράλληλα το χωριό της Αρετής,της Βάρδας,του Βουπράσιου και θα καταλήξουμε στο χωριό Σαγαίικα του νομού Αχαΐας.Εκεί θα πιούμε τον καφέ μας με αγαπημένη παρέα και θα επιστρέψουμε στο κεντρικό χωριό αυτής της διαδρομής,το χωριό Λάππα,για να διασχίσουμε το πανέμορφο δάσος της Στροφυλιάς.
Η αποκορύφωση της διαδρομής θα είναι για μας φυσικά πάρα πολλές βουτιές στην θάλασσα και κολύμβηση για αποθεραπεία.
Με αυτή την καυτή θερμοκρασία θα ξεκινήσουμε την ποδηλατική μας εξόρμηση με προορισμό μια μικρή κωμόπολη χτισμένη στις παρυφές του λόφου Ντάρντιζα,πνιγμένη στην βλάστηση μερικά χιλιόμετρα έξω από την πόλη του Πύργου Ηλείας.
Το χωριό Επιτάλιο.
Από το Βαρθολομιό στην Γαστούνη θα διασχίσουμε τα πρώτα 15 χιλιόμετρα και ύστερα θα διασχίσουμε την εθνική Πατρών-Πύργου με μια ολιγόλεπτη στάση στην έξοδο Παλαιοχωρίου.
Λίγο αργότερα θα προσπεράσουμε το χωριό Μαραθιά και την έξοδο προς την διάσημη Κουρούτα και να ανηφορίσουμε για τον Καρδαμά και τον Πύργο.
Στην μίνι περιμετρική έξω από τον Πύργο θα ποδηλατίσουμε στην έξοδο προς Κυπαρισσία και θα πάρουμε το δρόμο για τον τελικό προορισμό του χωριού Επιταλίου.
Η διαδρομή μας ολοκληρώνεται σε 2 ώρες με 2 στάσεις και καλύπτει συνολικά 55χλμ με μέση ωριαία τα 26.6χλμ/ω.
Στο βόρειο άκρο του κόλπου χελωνίτη είναι γνωστή για την αμμώδη παραλία,τα διάφανα νερά της καθώς και για το τεχνητό δάσος που απλώνεται δίπλα στην ακτογραμμή της.
Θίνες Βαρθολομιού
Θα διανύσουμε συνολικά 38χλμ χωρίς υψομετρική διαφορά από το Νεοχώρι στο Βαρθολομιό και από εκεί θα ακολουθήσουμε την ευθεία που οδηγεί στην μαγευτική παραλία των Θινών.
Σε όλες τις περιπλανήσεις μας οι διαδρομές είναι ελεύθερες χωρίς προγραμματισμό όμως σε κάποιες περιπτώσεις όπως το brevet πρέπει να ακολουθούμε οδηγίες και το roadbook σε αυτές τις περιπτώσεις αν και απαραίτητο είναι κουραστικό.Γι'αυτό τον λόγο ήρθε η ώρα να αποχωριστούμε το Bryton Rider 10 και να πάμε στο Bryton Rider 420.
Η πρώτη μας δοκιμή θα σχεδιαστεί μέσω της σχετικής εφαρμογής(bryton app) και αφού την φορτώσουμε στο gps,θα κάνουμε την πρώτη μας planned route.
Από τα Λεχαινά θα διασχίσουμε κατά μήκος την εθνική από τον Πύργο στην Πάτρα,θα προσπεράσουμε τα χωριά Βάρδα,Νέα Μανωλάδα και στο ύψος του χωριού Λάππα θα κάνουμε μια στάση για ένα απολαυστικό και παγωμένο καφεδάκι.
Στο 38ο χλμ της διαδρομής θα επιστρέψουμε από το Νέο Βουπράσιο στο χωριό της Αρετής μαζί με τον καυτό και κόντρα άνεμο.Συνολικά καλύψαμε μια απόσταση 77 χλμ σε 2ώρες και 30 λεπτά.
Όλοι ξέρουμε ότι όταν πάρεις την αγαπημένη σου κούρσα,θα πάρεις και τα κουμπωτά πετάλ (θα πέσεις κιόλας που δεν ξεκούμπωσαν την πρώτη φορά),θα κάνεις και τις αναβαθμίσεις σου. Όλοι μα όλοι θυμόμαστε πολύ καλά την πρώτη προπόνηση των 50 και 100 χιλιομέτρων με υπερηφάνεια αλλά και την πρώτη μας μεγάλη ανάβαση. Όλα αυτά τα στάδια σαν ερασιτέχνης ποδηλάτης-τισσα θα ξεχαστούν όμως σχεδόν αμέσως όταν έρθει η στιγμή να τολμήσουμε ένα brevet.
Το brevet είναι μια μη ανταγωνιστική ποδηλασία,μεγάλων αποστάσεων,χωρίς εξωτερική βοήθεια με χρονικό όριο. Ένα από αυτά πραγματοποιήθηκε την Κυριακή 23 Μαΐου στην Ιερή Πόλη του Μεσολογγίου.
Πάμε να δούμε αναλυτικά την ποδηλατική αυτή εμπειρία.
Ξεκινάμε ξημερώματα (εννοείται με τεράστια αϋπνία λόγω άγχους) και φθάνουμε στην κεντρική πλατεία του Μεσολογγίου. Μιας και είναι η πρώτη μας φορά προσπαθούμε να πιάσουμε την κουβέντα να μετριάσουμε λίγο το άγχος.Στην εκκίνηση ήταν σύσσωμη ολόκληρη η ελίτ του φιλαθλητικού Συλλόγου Πύργου και δύο ακόμη γνωστές δυνατές γυναικείες παρουσίες.
Με το γκρουπάκι των Pro θα διανύσουμε τα πρώτα 10 χλμ χαλαρά όπου με τα πειράγματα τους,το γέλιο τους θα ηρεμήσουμε μέχρι να ξεκινήσουμε την ανάβαση για τον Αράκυνθο. Σαν σκέψη (αφού είχαμε μελετήσει την διαδρομή μέρες πριν την έναρξη)είχαμε σαν στόχο να πάμε τόσο χαλαρά ώστε να είμαστε μέσα στο χρονικό όριο του πρώτου control αλλά και να κρατήσουμε δυνάμεις για την συνολική διαδρομή.
Με αυτό το σκεπτικό αφήσαμε το γκρουπάκι των Pro και ανεβαίνουμε,αργά και σταθερά,απολαμβάνοντας την θέα μέχρι το εκκλησάκι στο Άνω Κουδούνι που θα κάνουμε μια μικρή στάση για να γεμίσουμε το μπουκάλι του νερού από την πηγή αλλά και για τις απαραίτητες φωτογραφίες.
Συνεχίζοντας την ανάβαση
Είμαστε στο 23ο χλμ της διαδρομής και συνεχίζουμε την ανάβαση χωρίς ιδιαίτερη δυσκολία.Στα 600 μέτρα υψόμετρο συναντάμε το χωριό Καρίτσα και συνεχίζουμε με το ίδιο τέμπο για το μέγιστο υψόμετρο των 800μ. για το χωριό Κλήμα.
Η κατάβαση στην λίμνη
Το πιο δύσκολο ίσως κομμάτι της διαδρομής το έχουμε περάσει και με πολλή προσοχή ξεκινάμε την κατάβαση για το Άνω και Κάτω Κεράσοβο.Άνετα πλέον χωρίς άγχος και δυσκολίες στροφάρουμε για να κερδίσουμε χρόνο περιμετρικά της λίμνης Τριχωνίδας στα χωριά Ματαράγκα,Γαβαλού και Μακρυνού.
Η ανάβαση στο Θέρμο
Ουσιαστικά πλέον περνάμε στο δεύτερο πιο δύσκολο κομμάτι της διαδρομής.Από το Πάμφιο στα Σιταράλωνα οι συμμετέχοντες είναι διασκορπισμένοι.Στο 83ο χλμ προσπερνάμε το Πετροχώρι,ο καθένας μόνος του στην δεξιά πλευρά του δρόμου με θέα την λίμνη και με ότι δυνάμεις μας έχουν απομείνει φθάνουμε ευχαριστημένοι και ανακουφισμένοι στο πρώτο μας control.
Control
Παίρνουμε ανάσες,χαλαρώνουμε,γελάμε,απολαμβάνουμε,κάνουμε ευχάριστες συζητήσεις,γνωριζόμαστε μα πάνω από όλα αναπληρώνουμε θερμίδες από τα πλουσιοπάροχα εδέσματα.Το γκρουπάκι των Pro ήταν ήδη εκεί και ετοιμαζόταν για αναχώρηση.Εμείς θα ξεκινήσουμε την κατάβαση για την Αγία Σοφία με το γκρουπάκι των legend.
2ο Control
Με το γκρουπάκι των legend θα κουβεντιάσουμε και θα κατηφορίσουμε περνώντας τα χωριά Μυρτιά,Παντάνασσα και Παραβόλα.Τα παιδιά αποφάσισαν να κάνουν στάση,αλλά εμείς συνεχίζουμε για το χωριό Καινούργιο.Εκεί θα συναντηθούμε με το γκρουπάκι των Pro και θα καλύψουμε μια απόσταση σε πιο γρήγορο τέμπο από την εθνική οδό Αγρινίου-Αντιρίου μέχρι το χωριό Καλύβια.Στο δεύτερο control θα καθίσουμε περισσότερη ώρα,θα ανακτήσουμε τις δυνάμεις μας και θα ξεκινήσουμε μαζί με το δεύτερο γκρουπάκι.
Τα τελευταία 70 χλμ
Ο χρόνος που μας απομένει για τον τερματισμό πλέον είναι αρκετός.Με τους legend ποδηλατούμε σε χαλαρό τέμπο και προσπερνάμε τα χωριά Ρίγανη,Παλιαομάνινα και Στρογγυλοβούνι.Στα 150ο χλμ οι ρυθμοί και οι αντοχές των Legend πέφτουν,εμείς όμως συνεχίζουμε μέχρι και το χωριό Νεοχώρι.Οι αντοχές μας είναι σε πάρα πολύ καλά επίπεδα αφού η απόσταση από το Αιτωλικό στο Μεσολόγγι καλύφθηκε με μια μέση ωριαία ταχύτητα 25χλμ/ω.
Τερματισμός
Μετά από 9 μισή ώρες ποδηλατικής απόλαυσης,ο τερματισμός ήταν γεγονός.Το πρώτο μας brevet ολοκληρώθηκε ακριβώς όπως το είχαμε σχεδιάσει και ευτυχώς χωρίς απρόοπτα,εκτός από το τσαντάκι που είχε κοπεί το ένα λουράκι από την αρχή.Με ένα ηλεκτρολύτη πριν την ανάβαση του Αράκυνθου,δύο παστέλια και ότι τροφή μας παρείχε το control,καταφέραμε να ολοκληρώσουμε με επιτυχία το Brevet.
Με λίγα λόγια
Ζήσαμε τον ορισμό του brevet.Η επιβράβευση και η ικανοποίηση ήρθε επειδή ξεπεράσαμε τα όρια του εαυτού μας,επειδή γνωρίσαμε καινούργιους φίλους και βρεθήκαμε με παλιούς,επειδή χαράξαμε καινούργιες διαδρομές και γνωρίσαμε καινούργια τοπία,χωρίς ανταγωνισμούς με τους άλλους συμμετέχοντες.Ήταν σίγουρα μια πολύ όμορφη εμπειρία και τα προσωπικά συγχαρήτήρια μας θα τα δώσουμε στην διοργάνωση αλλά και στις 5 γυναικείες συμμετοχές.Η διαδρομή αναλυτικά στο strava.
