Υπάρχουν δύο δρόμοι που μπορούμε να ακολουθήσουμε από το Αγρίνιο για να φθάσουμε στην Πάτρα. Ο πρώτος είναι μέσω του Θέρμου από την γέφυρα του Μπανιά για να φθάσουμε στην Ναύπακτο.Ο δεύτερος και αυτός που εμείς θα επιλέξουμε είναι από την εθνική οδό μέσω του Μεσολογγίου και της Κλόκοβας.
Στα πρώτα χιλιόμετρα της εθνικής οδού που ενώνει το Αγρίνιο με το Αντίρριο δεξιά μας θα αντικρίσουμε το Μοναστήρι της Ελεούσας το οποίο θα αποτελέσει και την πρώτη μας ανάβαση.
Το Αιτωλικό με το Μεσολόγγι ενώνεται με μια τεράστια ευθεία προσπερνώντας τις αλυκές αλλά και την κεντρική πύλη του Μεσολογγίου.
Στο επόμενο χωριό που είναι το Ευηνοχώρι θα ταλαιπωρηθούμε ελάχιστα λόγω καθίζησης της γέφυρας αλλά τελικά θα βρεθούμε στις βρύσες του χωριού Περιθωρίου.
Λόγω της αφόρητης ζέστης η ολιγόλεπτη στάση μας είναι σχεδόν αναγκαστική. Η δεύτερη ανάβασή μας παίρνει μέρος στην Παλαιοβούνα ή αλλιώς Κλόκοβα.
Το τελευταίο μέρος της διαδρομής μας και ίσως το πιο δύσκολο λόγω των έντονων ανέμων είναι το πέρασμα της γέφυρας του Ρίου-Αντιρίου.
Απο την πλευρά του Ρίου θα εξερευνήσουμε τους ποδηλατοδρόμους και θα καλύψουμε συνολικά μια διαδρομή 90χλμ με 660 υψομετρικά.
Σε κάθε γωνιά της υπέροχης Ελλάδας μπορούμε να πραγματοποιήσουμε αξέχαστες διαδρομές με το ποδήλατο και ίσως είναι η καλύτερη ιδέα για άθληση και αναψυχή. Σε μια από αυτές τις γωνίες θα κάνουμε την περιήγησή μας από την Πάτρα έως τον Νομό Αιτωλοακαρνανίας.
ΑΝΤΙΡΙΟ-ΠΑΛΑΙΟΒΟΥΝΑ(ΚΛΟΚΟΒΑ)
Η περιπέτειά μας ξεκινάει χαλαρά διασχίζοντας το κέντρο της Πάτρας όπου φθάνοντας μέχρι το πορθμείο του Ρίου θα επιβιβαστούμε για να αποβιβαστούμε στο Αντίριο.Στην έξοδο θα επιλέξουμε την παλιά εθνική οδό και η πρώτη μας ανάβαση θα είναι αυτή της ξακουστής Παλαιοβούνας ή αλλιώς Κλόκοβας. Το βουνό υψώνεται απότομα από το επίπεδο της θάλασσας,δυσκολεύει αρκετά αλλά στο μέγιστο υψόμετρό του η θέα μας ανταμείβει και με το παραπάνω.
ΕΥΗΝΟΧΩΡΙ-ΓΑΛΑΤΑΣ
Λίγα χιλιόμετρα μετά την κατάβασή μας θα στρίψουμε αριστερά για το χωριό Γαλατά πριν συναντήσουμε την γέφυρα του Ευηνοχωρίου,με σκοπό να την παρακάμψουμε πράγμα που τελικά δεν έγινε εφικτό.Στην ανατολική μεριά του Ευηνοχωρίου ή αλλιώς Μποχώρι θα αντικρίσουμε και τον ποταμό Εύηνο πριν καταλήξει στο Πατραϊκό κόλπο.
ΜΟΝΗ ΑΓ.ΕΛΕΟΥΣΑ(ΚΛΕΙΣΟΥΡΑ)
Περιμετρικά από το Μεσολόγγι και το Αιτωλικό θα διασχίσουμε το Κεφαλόβρυσο,ένα πολύ μικρό χωριό ανάμεσα σε αντίρροπες στροφές πνιγμένο στο πράσινο και στα τρεχούμενα νερά του.Την εμφάνισή της θα κάνει και η περίφημη Μονής της Αγ.Ελεούσας.'Eτσι όπως είναι καρφωμένη στην κορυφή του βουνού Αράκυνθου,στο κακοτράχαλο Φαράγγι της Κλεισούρας,η Ιερά Μονή θυμίζει μετεωρίτικο Μοναστήρι.
ΑΓΡΙΝΙΟ-ΑΙΤΩΛΙΚΟ-ΜΕΣΟΛΟΓΓΙ
Η επιστροφή μας από το Αγρίνιο θα είναι η ίδια διαδρομή στο μεγαλύτερο μέρος της.Τα δύο σημεία που αλλάζουν είναι εκείνα που αποφασίσαμε λίγο μετά την έξοδό μας από το Κεφαλόβρυσο να πάρουμε τον παραλιακό δρόμο που ενώνει το Αιτωλικό με το Μεσολόγγι και η άφιξή μας στην Πάτρα θα γίνει μέσω γέφυρας.
Όλοι ξέρουμε ότι όταν πάρεις την αγαπημένη σου κούρσα,θα πάρεις και τα κουμπωτά πετάλ (θα πέσεις κιόλας που δεν ξεκούμπωσαν την πρώτη φορά),θα κάνεις και τις αναβαθμίσεις σου. Όλοι μα όλοι θυμόμαστε πολύ καλά την πρώτη προπόνηση των 50 και 100 χιλιομέτρων με υπερηφάνεια αλλά και την πρώτη μας μεγάλη ανάβαση. Όλα αυτά τα στάδια σαν ερασιτέχνης ποδηλάτης-τισσα θα ξεχαστούν όμως σχεδόν αμέσως όταν έρθει η στιγμή να τολμήσουμε ένα brevet.
Το brevet είναι μια μη ανταγωνιστική ποδηλασία,μεγάλων αποστάσεων,χωρίς εξωτερική βοήθεια με χρονικό όριο. Ένα από αυτά πραγματοποιήθηκε την Κυριακή 23 Μαΐου στην Ιερή Πόλη του Μεσολογγίου.
Πάμε να δούμε αναλυτικά την ποδηλατική αυτή εμπειρία.
Ξεκινάμε ξημερώματα (εννοείται με τεράστια αϋπνία λόγω άγχους) και φθάνουμε στην κεντρική πλατεία του Μεσολογγίου. Μιας και είναι η πρώτη μας φορά προσπαθούμε να πιάσουμε την κουβέντα να μετριάσουμε λίγο το άγχος.Στην εκκίνηση ήταν σύσσωμη ολόκληρη η ελίτ του φιλαθλητικού Συλλόγου Πύργου και δύο ακόμη γνωστές δυνατές γυναικείες παρουσίες.
Με το γκρουπάκι των Pro θα διανύσουμε τα πρώτα 10 χλμ χαλαρά όπου με τα πειράγματα τους,το γέλιο τους θα ηρεμήσουμε μέχρι να ξεκινήσουμε την ανάβαση για τον Αράκυνθο. Σαν σκέψη (αφού είχαμε μελετήσει την διαδρομή μέρες πριν την έναρξη)είχαμε σαν στόχο να πάμε τόσο χαλαρά ώστε να είμαστε μέσα στο χρονικό όριο του πρώτου control αλλά και να κρατήσουμε δυνάμεις για την συνολική διαδρομή.
Με αυτό το σκεπτικό αφήσαμε το γκρουπάκι των Pro και ανεβαίνουμε,αργά και σταθερά,απολαμβάνοντας την θέα μέχρι το εκκλησάκι στο Άνω Κουδούνι που θα κάνουμε μια μικρή στάση για να γεμίσουμε το μπουκάλι του νερού από την πηγή αλλά και για τις απαραίτητες φωτογραφίες.
Συνεχίζοντας την ανάβαση
Είμαστε στο 23ο χλμ της διαδρομής και συνεχίζουμε την ανάβαση χωρίς ιδιαίτερη δυσκολία.Στα 600 μέτρα υψόμετρο συναντάμε το χωριό Καρίτσα και συνεχίζουμε με το ίδιο τέμπο για το μέγιστο υψόμετρο των 800μ. για το χωριό Κλήμα.
Η κατάβαση στην λίμνη
Το πιο δύσκολο ίσως κομμάτι της διαδρομής το έχουμε περάσει και με πολλή προσοχή ξεκινάμε την κατάβαση για το Άνω και Κάτω Κεράσοβο.Άνετα πλέον χωρίς άγχος και δυσκολίες στροφάρουμε για να κερδίσουμε χρόνο περιμετρικά της λίμνης Τριχωνίδας στα χωριά Ματαράγκα,Γαβαλού και Μακρυνού.
Η ανάβαση στο Θέρμο
Ουσιαστικά πλέον περνάμε στο δεύτερο πιο δύσκολο κομμάτι της διαδρομής.Από το Πάμφιο στα Σιταράλωνα οι συμμετέχοντες είναι διασκορπισμένοι.Στο 83ο χλμ προσπερνάμε το Πετροχώρι,ο καθένας μόνος του στην δεξιά πλευρά του δρόμου με θέα την λίμνη και με ότι δυνάμεις μας έχουν απομείνει φθάνουμε ευχαριστημένοι και ανακουφισμένοι στο πρώτο μας control.
Control
Παίρνουμε ανάσες,χαλαρώνουμε,γελάμε,απολαμβάνουμε,κάνουμε ευχάριστες συζητήσεις,γνωριζόμαστε μα πάνω από όλα αναπληρώνουμε θερμίδες από τα πλουσιοπάροχα εδέσματα.Το γκρουπάκι των Pro ήταν ήδη εκεί και ετοιμαζόταν για αναχώρηση.Εμείς θα ξεκινήσουμε την κατάβαση για την Αγία Σοφία με το γκρουπάκι των legend.
2ο Control
Με το γκρουπάκι των legend θα κουβεντιάσουμε και θα κατηφορίσουμε περνώντας τα χωριά Μυρτιά,Παντάνασσα και Παραβόλα.Τα παιδιά αποφάσισαν να κάνουν στάση,αλλά εμείς συνεχίζουμε για το χωριό Καινούργιο.Εκεί θα συναντηθούμε με το γκρουπάκι των Pro και θα καλύψουμε μια απόσταση σε πιο γρήγορο τέμπο από την εθνική οδό Αγρινίου-Αντιρίου μέχρι το χωριό Καλύβια.Στο δεύτερο control θα καθίσουμε περισσότερη ώρα,θα ανακτήσουμε τις δυνάμεις μας και θα ξεκινήσουμε μαζί με το δεύτερο γκρουπάκι.
Τα τελευταία 70 χλμ
Ο χρόνος που μας απομένει για τον τερματισμό πλέον είναι αρκετός.Με τους legend ποδηλατούμε σε χαλαρό τέμπο και προσπερνάμε τα χωριά Ρίγανη,Παλιαομάνινα και Στρογγυλοβούνι.Στα 150ο χλμ οι ρυθμοί και οι αντοχές των Legend πέφτουν,εμείς όμως συνεχίζουμε μέχρι και το χωριό Νεοχώρι.Οι αντοχές μας είναι σε πάρα πολύ καλά επίπεδα αφού η απόσταση από το Αιτωλικό στο Μεσολόγγι καλύφθηκε με μια μέση ωριαία ταχύτητα 25χλμ/ω.
Τερματισμός
Μετά από 9 μισή ώρες ποδηλατικής απόλαυσης,ο τερματισμός ήταν γεγονός.Το πρώτο μας brevet ολοκληρώθηκε ακριβώς όπως το είχαμε σχεδιάσει και ευτυχώς χωρίς απρόοπτα,εκτός από το τσαντάκι που είχε κοπεί το ένα λουράκι από την αρχή.Με ένα ηλεκτρολύτη πριν την ανάβαση του Αράκυνθου,δύο παστέλια και ότι τροφή μας παρείχε το control,καταφέραμε να ολοκληρώσουμε με επιτυχία το Brevet.
Με λίγα λόγια
Ζήσαμε τον ορισμό του brevet.Η επιβράβευση και η ικανοποίηση ήρθε επειδή ξεπεράσαμε τα όρια του εαυτού μας,επειδή γνωρίσαμε καινούργιους φίλους και βρεθήκαμε με παλιούς,επειδή χαράξαμε καινούργιες διαδρομές και γνωρίσαμε καινούργια τοπία,χωρίς ανταγωνισμούς με τους άλλους συμμετέχοντες.Ήταν σίγουρα μια πολύ όμορφη εμπειρία και τα προσωπικά συγχαρήτήρια μας θα τα δώσουμε στην διοργάνωση αλλά και στις 5 γυναικείες συμμετοχές.Η διαδρομή αναλυτικά στο strava.
Δυο μέρες μετά την "Οδύσσειά'' μας στην μαγευτική Ιθάκη, θα συνεχίσουμε με το παρεάκι τις ποδηλατικές εξορμήσεις στο Νομό Αιτ/νιας.Θα καλύψουμε μια συνολική απόσταση 87χλμ σε περίπου 4 ώρες από το Αγρίνιο μέχρι το Μεσολόγγι με μια κούρσα specialized dolce και ένα mtb specialized hardrock 26".
Στα μέρη που είχαμε ποδηλατήσει με τους κουρσάδες Αγρινίου θα ξεκινήσουμε από το Αγρίνιο,Καλύβια,Αγγελόκαστρο,Κεφαλόβρυσο και θα πάμε παραλιακά από το Αιτωλικό μέχρι το Μεσολόγγι.
Το Μεσολόγγι είναι bike friendly με πάρα πολλούς ποδηλατόδρομους και ολόκληρη η πόλη είναι εξοικειωμένη με την ποδηλασία,θέλει όμως ιδιαίτερη προσοχή στον δρόμο της επιστροφής στην εθνική οδό στο ύψος της Ελεούσας.
H μέση ωριαία ταχύτητα ήταν 20χλμ/ω και η μέγιστη τα 45χλμ/ω,έτσι απλά,χωρίς ποδηλατικό εξοπλισμό,ξέγνοιαστα,ανέμελα.
Το Αιτωλικό με το Μεσολόγγι ενώνεται με μια τεράστια ευθεία προσπερνώντας τις αλυκές αλλά και την κεντρική πύλη του Μεσολογγίου.
